شهید سرلشکر ولی الله فلاحی در سال 1310 در طالقان متولد شد و تحصیلات ابتدایی و متوسطه خود را در طالقان و تهران گذراند و پس از اخذ دیپلم از دبیرستان نظام وارد دانشکده افسری شد و با درجه ستوان دومی از این دانشکده فارغ التحصیل گردید.
سرتیپ فلاحی خدت خود را در نیروی زمینی از فرماندهی دسته شروع کرد و به علت شایستگی که از خود نشان داد مدارج خود را تا درجه سرتیپی طی نمود و موفق به گذراندن دوره دانشکده فرماندهی و ستاد گردید، ولی با این وصف از سال 1330 تا 1352، به علت فعالیت علیه رژیم سابق 4 بار به زندان افتاد.
شهید فلاحی پس از پیروزی انقلاب به سمت فرماندهی نیروی زمینی جمهوری اسلامی ایران و سپس جانشینی رئیس ستاد مشترک ارتش جمهوری اسلامی ایران منصوب شد و پس از برکناری بنی صدر از فرماندهی کل قوا در تاریخ 21 خرداد 1360 با حکم امام با حفظ سمت به جانشینی رئیس ستاد مشترک ارتش جمهوری اسلامی، به نوعی به سرپرستی جانشینی فرماندهی نیروهای مسلح انتخاب شد.
شهید فلاحی از آغاز جنگ تحمیلی رژیم مزدور عراق علیه ایران در جبهه های نبرد حق علیه باطل حضور داشت و ضمن نظارت بر عملیات رزمندگان اسلام و تشویق و قدرانی از سربازان، درجه داران و افسران، پاسداران و افراد بسیج و جنگ های نامنظم، همواره موجب دلگرمی آنها می گردید.
به دنبال نبرد "ثامن الائمه"، فلاحی در هفتم مهر۱۳۶۰ در قرارگاه عملیاتی لشکر ۷۷ خراسان در ماهشهر، از اسیران عراقی سان میبیند. او در همانجا لشکر ۷۷ را به نام امام هشتم، امام رضا(ع)، "لشکر پیروز ثامن الائمه" خواند.
در هفتم مهرماه و در پی آیین سان و رژه، سرلشکر فلاحی به همراه شهید سرتیپ "سیدموسی نامجو"، وزیر دفاع، سرلشکر خلبان شهید "جواد فکوری"، مشاور رییس ستاد مشترک ارتش، سردار سرلشکر شهید "یوسف کلاهدوز"، جانشین فرمانده سپاه پاسداران انقلاب اسلامی و شهید "سید محمدعلی جهانآرا" ، فرمانده سپاه پاسداران انقلاب اسلامی خرمشهر و آبادان، رهسپار تهران میگردند تا چگونگی شکستن حصر آبادان را به امام خمینی(ره) گزارش دهند. از آنجا که هواپیمای آنها نقص فنی پیدا کرده بود، ناگریز میگردند در همان روز سوار یک فروند هواپیمای ترابری سی- ۱۳۰ که رهسپار تهران بود، شوند.
در ساعت ۱۸:۴۳ به دلیل ناروشنی ناگهان برق و چهار موتور هواپیما در نزدیکی تهران از کار میافتد و در جنوب غربی منطقه کهریزک، پس از فرود، بر روی زمین آتش میگیرد و سرنشینان آن بهجز خلبان و کمک خلبان شهید میشوند. پیکر پاک شهید فلاحی به سفارش خود او در کنار مزار آیت الله سید محمود طالقانى در بهشت زهراى تهران به خاک سپرده میشود.
گزیده ای از وصیتنامه شهید فلاحی
وصیت من اجرای فرمان خدا، کتاب خدا و قانون اساسى جمهورى اسلامى ایران است. زندگینامه و کارنامه من، قضاوت ملت ایران بهویژه ارتش ایران است. هیچ آرزوی دیگری در این جهان هستی به جز کمال انقلاب و کمال جهاد اکبر ندارم ... . میخواهم به پروردگار جهانیان معتقد باشید. به رسالت محمد امین و پیغمبران سلف و روز رستاخیز مومن باشید؛ به پیشوایان دین و مذهب از طوایف مختلف احترام بگذارید و تمام انسانهایی را که در گذشته، حال و آینده به نحوی از انها برای انسانهای دیگر مفید بودهاند، محترم بدانید.